저희 어머니가 담석증을 진단받았을 때, 간담관은 스텐트 삽입을 해서 소화액이 흐를 수 있게 만들고 담석은 처음엔 약물치료를 하자고 했습니다. 그런데 검사 후 돌이 너무 크고 많아서 수술을 해야 되겠다고 했습니다. 그래서 저희는 선택의 여지없이 수술을 했습니다. 그런데 그날 저는 수술 없이도 치료할 수 있는 방법이 있다는 것을 처음 알았습니다. 그래서 제가 확인해 봤습니다. 담석증 치료는 크게 약물 치료 및 비수술적 방법, 그리고 수술적 치료로 나뉘며, 어떤 치료를 선택할지는 담석의 크기, 위치, 증상의 정도에 따라 결정됩니다. 이번 글에서는 담석증의 다양한 치료 방법과 수술 후 관리에 대해 자세히 알아보겠습니다.
약물 치료와 비수술적 치료 가능성
담석증이 있다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다. 특히 무증상 담석이거나 증상이 경미한 경우에는 약물 치료나 비수술적 치료 방법을 고려할 수 있습니다. 대표적인 약물 치료법으로 우르소데옥시콜산(UDCA) 투여가 있습니다. 이는 담즙산을 활용해 콜레스테롤 담석을 점진적으로 녹이는 방식이지만, 치료 효과가 나타나기까지 오랜 시간이 걸리며 모든 환자에게 적용되는 것은 아닙니다. 또한, 치료 중단 시 담석이 다시 생성될 가능성이 높아 장기적인 관리가 필요합니다.
비수술적 치료로는 **체외 충격파 쇄석술(ESWL)**이 있으며, 이는 충격파를 이용해 담석을 작은 조각으로 부순 후 자연스럽게 배출되도록 하는 방식입니다. 하지만 주로 신장 결석 치료에 효과적이며, 담석증 치료에는 제한적인 경우가 많습니다. 추가적으로 **내시경적 역행성 담관조영술(ERCP)**이 있는데, 이는 내시경을 이용해 담관 내부의 담석을 제거하는 방법으로, 특히 담관 내에 담석이 존재하는 경우 유용하게 사용됩니다. 그러나 이러한 비수술적 치료법들은 담석의 위치, 크기, 성분에 따라 효과가 달라지므로 전문의와 충분한 상담 후 결정해야 합니다.
담낭절제술(복강경 수술)의 과정과 회복
담석증을 근본적으로 해결하는 가장 확실한 방법은 담낭절제술입니다. 이 수술은 복강경 수술 방식으로 진행되는 경우가 많으며, 비교적 간단한 절차로 짧은 시간 내에 수행됩니다. 복강경 수술은 복부에 3~4개의 작은 절개를 내고 내시경 장비를 삽입하여 진행됩니다. 이 방법은 상처가 작고 회복 속도가 빠르며, 통증도 개복수술보다 상대적으로 덜합니다.
수술 후 대부분의 환자는 하루나 이틀 내에 퇴원이 가능하며, 가벼운 활동은 수술 다음 날부터 시작할 수 있습니다. 완전한 회복까지는 약 1~2주가 소요되며, 일부 환자는 지방 소화에 어려움을 느낄 수도 있습니다. 복강경 수술이 어려운 경우에는 개복 수술로 전환될 수 있으며, 이 경우 회복 기간이 더 길어질 수 있습니다. 따라서 수술 전 정확한 검사를 통해 환자의 상태에 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
수술 후 주의해야 할 점
담낭절제술 후에는 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 담낭이 없어지면 담즙이 간에서 바로 소장으로 배출되기 때문에, 처음에는 지방 소화가 어려울 수 있습니다. 따라서 수술 직후에는 기름진 음식이나 자극적인 음식은 피하고, 소화가 잘 되는 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 일반적으로 수술 후 몇 주가 지나면 담즙 배출이 적응하면서 대부분의 환자가 정상적인 식사를 할 수 있게 됩니다.
또한, 담낭이 없는 상태에서는 간에서 생성된 담즙이 일정하게 흐르게 되므로, 일부 환자들은 설사를 경험할 수도 있습니다. 이런 경우에는 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 식사를 소량씩 자주 나누어 먹는 것이 도움이 됩니다. 만약 수술 후 장기간 소화 문제가 지속된다면 의사와 상담하는 것이 필요합니다.
운동도 중요한 요소입니다. 수술 후 바로 무리한 운동을 하면 안 되지만, 가벼운 걷기 운동은 혈액 순환을 돕고 회복을 빠르게 할 수 있습니다. 초기에는 실내에서 천천히 걷는 것부터 시작하고, 이후 점진적으로 활동량을 늘려가는 것이 좋습니다. 지나치게 무리한 운동은 회복을 지연시킬 수 있으므로, 본인의 몸 상태에 맞게 조절하는 것이 중요합니다.
결론: 담석증 치료, 신중한 선택이 필요하다
담석증의 치료는 환자의 상태에 따라 다양한 선택지가 존재합니다. 약물 치료와 비수술적 치료 방법이 일부 환자에게 도움이 될 수 있지만, 근본적인 해결을 위해서는 담낭절제술이 가장 효과적인 방법으로 꼽힙니다. 어쨌든 모든 병이 마찬가지겠지만 결국 증상이 심해지기 전에 치료하는 것이 가장 중요합니다. 만약 반복되는 복통이나 소화불량이 있다면, 단순한 위장 문제로 넘기지 말고 전문가와 상담해 보는 것이 필요합니다. 다음 시간에는 담석증을 예방하는 방법과 생활 습관 개선법에 대해 알아보겠습니다. 건강한 삶을 위해 미리 대비하는 것이 최선의 방법입니다.
